Giugno 2006: gli Stati Uniti decidono d'inviare nel mar cinese meridionale, in missione di spionaggio, il loro più moderno sottomarino d'attacco, il 'Seawolf': un gigante di novemila tonnellate, capace di viaggiare a quaranta nodi. L'obiettivo è eseguire rilevazioni a distanza ravvicinata dello 'Xia', un sottomarino nucleare che i cinesi stanno per varare. La missione viene condotta brillantemente ma, sulla via del ritorno, in seguito a un banale quanto inspiegabile incidente di manovra, il 'Seawolf' viene catturato dai cinesi. Recuperare il sottomarino, prima che i suoi segreti tecnologici siano svelati, diventa la priorità assoluta della Marina americana, un'emergenza che chiama in gioco le menti più raffinate per elaborare un duplice piano di salvataggio dei prigionieri, e gli uomini e i mezzi più micidiali per portarlo a compimento.

Anno 2007: una serie di misteriose esplosioni provoca l'affondamento di alcune superpetroliere all'imbocco dello stretto di Hormuz, la porta del Golfo Persico. L'intelligence dell'ammiraglio Arnold Morgan, consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, appura che i cinesi, d'intesa con i mullah di Theran, hanno minato lo stretto per tenere in scacco le riserve petrolifere e innescare una crisi energetica mondiale. Gli americani intervengono, ma i piani dei cinesi sono ben più vasti, e il loro vero obiettivo ben presto si rivela essere Taiwan... Le squadre speciali dei SEAL, comandate dal capitano Rick Hunter, vengono immediatamente spedite nella zona a bordo dell''USS Shark', un 'vecchio' sottomarino nucleare. Ma durante l'intervento, la missione è messa a repentaglio da un fatto senza precedenti nella storia della Marina americana: un ammutinamento...

Inghilterra, costa sud-occidentale, marzo 2005. Il sottomarino Rayal Navy "Unseen" - classe Upholder -, con a bordo un equipaggio brasiliano impegnato in un duro programma d'addestramento, scompare nel nulla, a poche migliaia al largo di Plymouth. Ventiquattr'ore dopo, la Marina ammette ufficalmente: abbiamo perso un sommergibile. Nessun avvistamento, neanche una vaga eco sonar, niente relitti, niente gavitelli, niente messaggi. Nulla. L'"Unseen", proprio come dice il nome, è diventato 'invisibile'... Che fine ha fatto?

Dopo il crollo dell'URSS, nessuna unità da guerra al mondo è più richiesta dei sottomarini d'attacco classe Kilo, un tempo simbolo della potenza della Marina sovietica e il cui vero punto di forza è essere silenziosi come una tomba. Oggi i russi li vendono a chiunque abbia la possibilità di comprarli... costano 300 milioni di dollari l'uno. E mentre nessuno si è preoccupato quando li hanno acquistati in Polonia, la Romania, o anche l'India e persino l'Iran, ora qualcosa è cambiato: nel grande gioco internazionale del riarmo navale è entrato un giocatore nuovo, una nazione che, andando contro i desideri degli Stati Uniti, ha ordinato ai russi dieci sottomarini della classe Kilo. La Cina...

Dopo il crollo dell'URSS, nessuna unità da guerra al mondo è più richiesta dei sottomarini d'attacco classe Kilo, un tempo simbolo della potenza della Marina sovietica e il cui vero punto di forza è essere silenziosi come una tomba. Oggi i russi li vendono a chiunque abbia la possibilità di comprarli... costano 300 milioni di dollari l'uno. E mentre nessuno si è preoccupato quando li hanno acquistati in Polonia, la Romania, o anche l'India e persino l'Iran, ora qualcosa è cambiato: nel grande gioco internazionale del riarmo navale è entrato un giocatore nuovo, una nazione che, andando contro i desideri degli Stati Uniti, ha ordinato ai russi dieci sottomarini della classe Kilo. La Cina...